この母親はどこへ行くにも周囲の視線を集めた、それも良い意味で。

カール一家に出会った人々は誰もが思わず一家を二度見してしまうことでしょう。中には自分の目を疑う人もいるかもしれません。一家の娘たちは一卵性双子や三つ子ではなく、イギリス国内で唯一の一卵性四つ子なのです。この四姉妹は世界で27組しかいない一卵性四つ子のうちの一組です。当然ながら、四つ子の出産は困難を伴うものでした。姉妹たちは全員が帝王切開により未熟児で生まれました。他の出産方法では母ジュリーにも赤ちゃん達にも危険が及ぶ可能性が高かったためです。

四姉妹ともに四つに分裂した元は同じ胎芽から発育し、一つの胎盤を共有して大きくなりました。お腹の中はもちろん、誕生後も四つ子はいつも行動をともにしています。

母ジュリーが四つ子を妊娠中の11週目、お腹の中のホリーとジェシカは危険な状態にありました。一つの胎盤を四姉妹で共有していたのですが、ジョージアとエリーに比べて二人は十分な栄養素を受け取ることができなかったのです。つまり、ホリーとジェシカは栄養不足により低出生体重児として生まれるということを意味していました。しかし、生後間もなく二人は目覚ましい成長を遂げ、ジョージアとエリーに追いつき、今となっては身長体重はほとんど変わらず、同じ服を着ていると見分けがつかないほどです。四姉妹が赤ちゃんの頃は母ジュリーですらあまりに似ている赤ちゃんの区別をつけるため、姉妹の足の裏に名前のイニシャルをペンで書いていたほどでした。

First day of year 6. How time flies x pic.twitter.com/kCwBTqrwrw

— Julie Carles (@CarlesQuads) 6. September 2016

妊娠期間中、四姉妹の全員が無事に誕生するかどうか、障害の有無については不明でした。 そうした全てのリスクを抱え、母ジュリーは妊娠生活を送っていたのでした。そんな不安の多い妊娠期間を乗り切り、生まれた美しい赤ちゃんたちは国内に一大センセーションを巻き起こしました。5歳にして四姉妹はモデルとしてのキャリアを踏み出しました。エリーとジョージ、ホリー、ジェシカはイギリス大手のスーパーマーケットチェーン店センズベリーズの専属モデルとして学校規定の衣類を展開する広告シリーズに起用されました。国内でもメジャーなカジュアルウェアメーカーでの活躍に、娘たちの母ジュリーは大変誇らしかったそうです。

一卵性四つ子が誕生する可能性は64万分の1、実に奇跡的な数値です。両親に双子用バギーを二つ押され、四つ子が外出する先々で人々の視線を集めるのも無理はありませんでした。とはいえ、カーリーヘアの頭の先からつま先までそっくりな四人ですが、性格はそれぞれにかなり違うそうです。

各々異なる個性を発揮する四姉妹、両親の自慢です。

四人が別々に思い思いのファッションに身を包むようになると、より見分け易くなりました。

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四人を一緒に見ていると、まるで目が錯覚を起こしているかのような感覚に陥るかも？ 四つ子一家の物語はこちらから視聴できます。（英語音声のみ）

四姉妹一緒に成長を通して共有する喜びはきっと大きいことでしょう。そしてそれと同時に、四人それぞれに個々の世界観も築いていくことでしょう。素敵な奇跡の証、四姉妹の今後が楽しみですね。