妻に先立たれた夫。しかし4年後思わぬ形で帰って来た妻に夫は笑いを堪えられなかった。

死んだはずの最愛の妻が1年ぶりに帰ってくる…そんな筋書きで大ヒットを記録した小説(映画)「いま、会いにゆきます」を記憶している人は多いでしょう。でももちろん、死に別れた人とふたたび会うなんて、フィクションの中の話であって、現実に起こるはずがありません。

I decided at 38 to apply to become a firefighter

It took me 2 years. I was so driven because I wanted to make a difference

Here I am with my kids, aged 40 & I’m one of the oldest women to get into the LFB

I fought for & I earned my place here fair & square#NewProfilePic pic.twitter.com/6NREZW2BXK

— Antonia (@Flaminhaystack) March 21, 2019

しかしロンドンに住むアントニア・ニコルさんがTwitterに投稿した「キセキ」は、その常識を簡単に覆してしまいました。

アントニアさんはロンドン消防隊に所属する46歳の消防士。アントニアさんの母・フェードルさんはアントニアさんの父、ナイジェルさんと一緒に、南アフリカ・ヨハネスブルグに住んでいました。しかし2013年、母・フェードルさんは5年間の闘病の末、ガンでこの世を去りました。父・ナイジェルさんは傷心し、亡き妻の部屋をそのままずっと片付けることもできなかったそうです。何も変えたくなかったのです。

Accidentally I came across this photo of my parents & I suddenly remembered that my mum had died.

Trying not to cry at work.

It’s been 5 years but weird that sometimes I forget she’s actually gone & then get reminded

This photo was taken before we knew the cancer had returned pic.twitter.com/eQdtzFspuA

— Antonia (@Flaminhaystack) January 17, 2019

しかしフェードルさんは、生前に夫にある「言いつけ」を残していました。それは、自分が大切に育ててきた植物に、毎日欠かさず水をやってほしいというもの。ナイジェルさんはその約束をきっちりと守り、フェードルさんが天国に旅立った後も、4年間毎日植物に水を与え続けたのです。甲斐甲斐しい水やりの賜物か、その植物は枯れることなく、生き生きとしていたため、ナイジェルさんはとても満足していたと言います。

@dannywallace my dad has loved this story being on here so much, he’s reenacted watering the ferns 😂😂😂 pic.twitter.com/1NJpoYbpY8

— Antonia (@Flaminhaystack) January 17, 2018

しかしフェードルさんが亡くなってから4年後のこと。ナイジェルさんは老人ホームに入居することになり、娘のアントニアさんはその引越しを手伝うために、ヨハネスブルグを訪れます。そしてついに、衝撃的な事実を知ることになるのです…。ナイジェルさんが4年間水をやり続けたその植物は、なんとプラスチック製…偽物の植物だったのです！

Before my mum passed away, she gave my dad strict instructions to water the plants in the bathroom. He’s been religiously watering them & keeping them alive. They look so amazing he decided to take them to his new home, only to discover they are plastic! Can hear my mum chuckling pic.twitter.com/N87giD5zKT

— Antonia (@Flaminhaystack) January 16, 2018

アントニアさんもナイジェルさんも、一瞬で理解しました…これは母が仕組んだ、気の利いたジョークだったのです。アントニアさんはこう語ります。

「気づいたときはとてもおかしかったです。父と私、2人して大笑いしてしまいました…でも、その時だけ、まるで母が戻ってきてくれたかのようで、とても嬉しかったです。何年も前に仕掛けたイタズラがようやくバレたのを見た母の笑い声が聞こえるかのようでした」

そのプラスチックの植物はご丁寧に本物の植木鉢の中に植えられており、フェードルさんがこのイタズラを仕掛けている姿が目に浮かんだそうです。

アントニアさんが事の顛末をTwitterでシェアすると、世界中から大きな反響が寄せられました。

「ウルウルしながら読んでいましたけど、オチを聞いて笑ってしまいました」「素敵なお母さんですね」「私の家庭でも似たような経験がありました」…そしてアントニアさんは、「このことで、ほんの一瞬だったけれども、母が父のもとに戻ってきてくれたように感じました」と締めくくっています。

いかがでしたか？たとえ悲しい別れが訪れようとも、家族は心の中に生き続けるということを教えてくれる、素敵なエピソードでしたね。ぜひシェアして、広めてくださいね！

プレビュー画像：©Twitter/@Flaminhaystack