おもしろ・びっくり
子供に冷たいサンドイッチとクタクタに煮えた料理ばかり与えていた女性 彼女のお悔やみ記事が 容赦なく率直で……面白すぎる！
死について積極的に考えることを好む人はそういないでしょう。それでも一度はもし自分が死んだら周囲の人々はどう反応するのかと思いを巡らしたことはあるかもしれません。
カナダ・トロントに暮らすメアリー・パトリシア・ストックス、通称「パット」は、自分の人生が終わりを迎えようとしていることを悟り、自身亡き後のことについて考え始めます。メアリーには遺族や関係者に絶対にして欲しくないことがありました。悲愴感ただよう重苦しい訃報記事の投書や、悲しみに満ちた厳粛な葬儀、こうした展開を何としても避けたいと考えたのです。
そしてメアリーが94歳の天寿を全うすると、母の希望を理解していた息子たちは、その意思を尊重した形でのお別れの報告を思い付きます。
メアリーの子供達は愛情込めて、母を「素晴らしきどうしようもない母」と呼び、普通の訃報記事とは程遠い母の意向に沿ったお悔やみ記事を投書します。
執筆を担当したのは、息子のサンディでした。その下書きに、兄弟たちは笑い転げてしまったそうです。それがメアリーの望みに叶う、完璧なお悔やみ記事だったからです。
トロントスター新聞に掲載された死亡記事の一部を抜粋してご紹介します：
「亡くなったメアリーはありえないくらいに大量のガラクタを残し、子どもたちは処理の方法に途方にくれました。90年代の古めかしい巨大なテレビが2台、大きなコウノトリ（多分）の陶器製傘たて、オーブントースター、走行距離わずか71,000キロのスポイラー付き2001年製造のオールズモビル（2004年に生産を終了したアメリカ最古の自動車のブランド）、その他一体何に使うのかすら分からない道具の数々….もし気になる方がいれば、是非ご連絡ください」
North York’s Mary “Pat” Stocks obit entertains people across the world. http://t.co/YVWkmApyIo pic.twitter.com/8rnQgDOJz5
— North York Mirror (@NorthYorkMirror) 22. Juli 2015
「リサイクルショップの広告さながらですが、誤解なさらないでください。これは、母親であり、祖母であり、曽祖母であった偉大なる女性の訃報記事です。1921年5月12日、トロントで生を受けたこの女性は、このような破茶滅茶な家族に見送られてさぞかし満足していることでしょう。パットの辞書には忍耐の文字はありませんでした。自分の意見を抑えることはなく、物事を思ったままに表現する才能がありました。相手が聞きたくなくても、必ず事実を伝えてしまうような人でした。家族にとっては、家庭とは様々な苦労や厳しい体験を積む修行の場でもありました。そうそう、母が子供時代に吹雪の中を何キロも歩いて登校したのだから、しっかりしろ、という話は耳にタコができるくらい聞かされました。
彼女は自分を偽らない、正直で愛すべき人物でした。罵りや口汚ない言葉の語彙力に関しては名人級以上で、敵う者はいませんでした。母は汚い言葉と同じくらいガーデニングを好みました。本当です、私達を使って雑草の草むしりなど庭の手入れには余念ありませんでした。当時すでに児童労働は違法でしたがうまく法の目をかいくぐったものです」
「母の開けっ広げさはときに私たちを慰め、導き、厳しい実社会で生き抜く力を与えてくれました。これは、私達が子供に伝えることができる財産です。彼女はまた、ハッキリとした意見を持った女性でもあり、誰を好きか嫌いか、白黒はっきりし過ぎていました。子供である私達は、未だに自分が彼女にとって白だったのか黒だったのか考えてしまうことがあります。（もちろん、母が私達を愛していたことは知っています）
母はまた、料理の名人として台所に君臨していました。どんな食材もゴムのようにぐにゃぐにゃになるまで加熱すれば、あらゆる細菌が死滅してお腹を壊すこともないと信じていました。冷凍も有効な殺菌作用があると盲信していたため、私達が学校に持参する昼食のサンドイッチは硬く噛み応えのある食感で、安心の滅菌処理済みでした。おかげで私達は正しいナプキンの使い方を学ぶことが出来ました。咳をするふりをして固すぎる食べ物を吐き出すのです。ストックス家式ダイエットとも呼ばれています。母お手製のグレイビーソースのレシピが知りたいなどという人には、考え直すよう全力で忠告します」
「残された遺族にとってメアリーは大きな存在でした。親族の誰からも慕われていたその頑固でウイットに富んだ魅力的な人柄は、私たちの胸に永遠に生き続けることでしょう。
通常の葬儀の代わりに執り行われる『人生のお祝い』は、彼女の友人達は残念ながら参列することができないため、親族のみで行います。というのも、友人達は一足先に天国の門で待っているからです」
「最後に、メアリーの住所が新しく変更されたことをおしらせします。ドン・リッジ・ドライブ19番地、ジョンズ・ヨーク・マイルズ英国国教会シェリー広場から12件目」
こちらからメアリーの在りし日の姿をスライドショー動画で視聴することができます。
典型的な死亡記事とはかけ離れたものですが、ユーモアに満ち溢れた女性の人生の最後を飾るにふさわしいお別れとなったようです。
プレビュー画像：©︎YouTube/CBC
